一、綠化植栽之實質機能
人類最早栽培的植栽是農作物，取其可食，隨著文明的發展，開始栽培可作為香料、染料、飲品的植物，並利用植物作為遮蔭或圍籬；直至今日，植栽本身的機能仍是設計上的重要考量，尤其是在現代都市當中，即使有許多公園、校園、綠道等開放空間，但混凝土等硬舖面的比例仍然非常地高，且各種人工結構物排列密集，造成許多極需綠化卻嫌生長條件不良的特殊空間，其植栽的滯塵、吸熱等機能則相形重要。
（一）人身環境改善效果
屬綠化的直接效果較為重要的植栽機能包括微氣候的緩和、噪音的降低、安適感的提升、火災延燒的預防及避難路線的確保，以下分別說明之：
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微氣候的緩和
包括空氣的淨化、溼度的調節、防風、日照量的減少等，根據學者研究顯示，植栽對溼度與日照量的影響均因植栽覆蓋面積增加而提升（Takakura et al.，2000），在其他方面，植栽的有無亦造成明顯的差異。
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噪音的降低
植栽降低噪音的效果主要來自植栽本身的特性、植栽的組合方式及植栽帶的寬度，一般說來，若是葉片較厚的植栽以複層栽植的手法構成較寬的植栽帶，可達到較佳的減噪效果（林慧盈，2000）。
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火災延燒的預防
在行道樹的選用上常會考量該樹種的防火特性（耐熱、不易燃燒），特殊綠化雖然受限於栽種空間和形式，無法運用大型的喬木，但經實驗證實，即使是壁面綠化所用的植栽，都具有與喬木相類似的性能，燃燒的臨界溫度自2000C至4000C不等。
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避難路線的確保
除了不易燃燒之外，植栽的葉片可隔絕輻射熱，在分秒必爭的緊急情況下，由植栽所形成的空間可作為逃生路線，因此植栽的連續性非常重要。
（二）經濟效果
所謂經濟效果在此係指特殊空間在經過綠化後所節省的金錢，或是同樣花費，卻可得到比其他設施更好的效果，可分為建築物的保護、省能及宣傳集客等三方面，亦屬於特殊綠化的直接效果。
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建築物的保護
建築物的表面可能因為時間的關係逐漸劣化，也會受到酸雨、紫外線、溫度等影響，但可藉由植栽之覆蓋來預防。
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省能
主要是指溫度的調控，植栽覆蓋在建築物表面可使室內冬暖夏涼，其隔熱效果甚至比人造的隔熱材料為佳，與溫度控制息息相關的就是電費的支出，以單項來看，人工地盤的綠化成效又比壁面綠化略佳。
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宣傳集客
綠化植栽容易吸引人們的注意力，對於商業性空間（街道或廣場）而言格外重要，同時也是企業行號的形象訴求之重點，在國內外均有許多因綠化成功而成為話題的案例，不但成效具體可呈現，也不像人造廣告物容易引發爭議。
（三）都市環境改善效果
為綠化植栽之間接效果，均自上述直接功能衍生而來，對一般都市或市鎮而言，可分為氣候改善、資源節省、空氣淨化、水份涵養、都市生態及景觀構成等方面。
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氣候改善
最顯而易見的就是溫室效應的緩和，雖然降溫幅度依選用的植栽不同而異，但在植栽固定的情況下，降幅與綠覆率為線性關係，亦即植栽覆蓋比例越高，溫度降低的量就越大，而且在都市發展越密集的地方，成效越明顯。
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資源節省
前述綠化植栽的省能效果可以節省溫度調節的用電量，進一步說，就是節省電能的使用，可大幅降低發電成本，以更有效率的方式進行地球資源的永續利用，並減少因發電而產生的污染。<
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空氣淨化
都市中的綠化植栽均有吸收CO2、O3、NOx、SO2、塵埃、重金屬等物質的功能，以特殊綠化而言，由於多數位於交通或人群特別密集的區域，吸收有害物質的能力顯得格外重要，亦與綠化面積呈正相關。
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水份涵養
水是隔絕火災蔓延及調節氣候最重要的元素，因此，植栽所能留住的水份越多，成效便越佳；根據日本政府建設省的研究，覆蓋比例越高，保水能力愈良好，而木本植物又優於草本植物。
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都市生態
特殊空間的綠化不但使綠意增加，同時提高的綠地之間的連續性，包括水平與垂直兩個方向，對於小型動物如昆蟲、鳥類的生活習性等均有正面助益。
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景觀構成
綠化植栽本身即是重要的景觀元素，同時可以修飾、遮蔽可能造成視覺衝擊的設施，並擔任調和周遭環境的角色。
二、綠化植栽之美學機能
一般植栽設計的考量重點不外乎植物特性及其整體結構（洪得娟譯，1997；Austin，1982），植物材料本身的特性包括線條、色彩、形態、質感等，其中，色彩（color）與形態（form）分別是設計時最引人注目的手法，在某些造形設計的書中，作者認為形態屬於理智，而色彩是偏向情感的，因此在心理量的探討上，色彩是較適當的變項（呂清夫，1985；林書堯，1995；曾怡錦，2000）；而經研究證實，能夠影響人們認知的植栽細部屬性包括了色彩與質感兩方面（Serpa & Muhar，1996）。
基於上述理論，可得知色彩實為植栽設計時的重點。由於都市與鄉村或山區環境有實質特性上的顯著差異，植栽的生長有所限制，故Arnold（1980）提出一致、組織、幾何樣式、空間轉換、比例及光影等六項，作為人口較集中之地區植栽設計所特有的原則，前三項為實質原則，後三項為抽象原則，以下分別說明之：
（一）一致（coherence）
雖然因為「多樣化」觀念的興起，在包括都市在內的許多地區已逐漸減少對一致性的強調，但景觀元素的高度一致的確有助於偏好與認知的提升，如Nasar在1999年針對都市商業街道招牌景觀所做的研究，結果顯示紊亂程度越低的景觀，越能得到較高的偏好與較正面的認知。
（二）組織（organization）
組織其實是構成一致性的要素之一（Nasar，1988），意味著有秩序、有一定的構成方式，可以降低人們的不確定感（Nasar，1999），協助觀賞者辨識自身所處的環境。
（三）幾何樣式（Geometric pattern）
上面提到，形態可謂設計中最重要的項目之一，因其具有特別的視覺力量，人們的目光會尋找景觀中的幾何形狀，如四株構成菱形的樹等（呂清夫，1985；張恒輔譯，1997）；規則的幾何形同樣有助於環境的辨識。
（四）視覺轉換（Transition）
植栽可作為空間與空間、空間與建築物之間的轉換，也是各種風格形式的最佳連結物，乃是視覺上的過渡橋樑，一般的綠籬即是最好的例子。除了有空間上的阻隔或視覺通透等效果外，亦為馬路與庭園或公園之間的緩衝。簡言之，植栽可以減輕環境中的視覺衝擊。
（五）比例（Scale）
Scale在植栽設計上有許多不同的意義，但在最重要的是改變空間尺度，如在高聳的大樓之間，行道樹的樹冠可以塑造出較為低矮的屏蔽。根據Serpa和Muhar在1996年的研究，植栽的色彩和質感都對觀賞者的空間感都有顯著的影響；另一說與植栽分佈相對於硬體結構之比例（proportion）有關，認為整體的和諧能給予觀賞者舒適的感受（Austin，1982）。
（六）光影（Light and shadow）
光線給予空間生命感，而造成光影變化的塑材沒有比會隨時序變化的植栽更適當的了，無論是季節交替或自然生長，都可以形成豐富的視覺景觀；從另一個角度來說，遮蔽不必要的光線也是都市植栽的重要目的之一，覆蓋在建築體表面的植栽可在最小空間中達到最佳的效果（Takakura et al.，2000）。
簡言之，綠地植栽設計原則係在考量上述六大原則的前提下，在色彩、造形、質感等方面進行變化，並因基地特性與需求，適當地加入各種組合手法，如平衡、重覆、焦點等。